MANADO – Sebanyak 134 wisatawan asal Taiwan tiba di Bandara Sam Ratulangi, Sabtu (14/2/2026), melalui penerbangan perdana rute langsung Taipei–Manado–Taipei. Momen bersejarah ini menjadi sinyal kuat kebangkitan konektivitas internasional Sulawesi Utara.
Kedatangan rombongan turis disambut langsung oleh Gubernur Sulawesi Utara, Yulius Selvanus SE yang hadir di terminal kedatangan internasional. Penerbangan langsung yang dioperasikan maskapai ini dinilai sebagai tonggak baru bagi sektor pariwisata daerah.
Rute Taipei–Manado bukan hal baru. Owner Coco’s Travel Lentono, mengungkapkan jalur ini pernah beroperasi beberapa tahun lalu sebelum akhirnya terhenti. Kini pembukaan kembali rute langsung dinilai memangkas waktu tempuh dan mempermudah akses wisatawan Taiwan menuju destinasi unggulan Sulut.
“Pasar Taiwan sangat potensial. Dengan penerbangan langsung, wisatawan tidak lagi harus transit panjang untuk mencapai Sulawesi Utara,” ujarnya.
Sementara itu, Deputi Pengembangan Penyelenggara Kegiatan Pariwisata Kementerian Pariwisata, , menyebut momentum ini bisa menjadi pintu strategis menjadikan Manado sebagai hub baru pariwisata Indonesia Timur.
Menurutnya, membuka rute internasional bukan perkara mudah. Maskapai mempertimbangkan aspek efisiensi dan profitabilitas sebelum memutuskan operasional. Namun dengan dukungan pemerintah pusat dan daerah, optimisme terhadap pertumbuhan pariwisata Sulut semakin menguat.
Tak hanya sektor wisata, peluang ekspor perikanan juga ikut terbuka. Taiwan dikenal sebagai negara dengan konsumsi ikan tinggi, membuka potensi pasar bagi komoditas unggulan Sulut seperti tuna.
Gubernur Yulius menegaskan, keberhasilan ini merupakan hasil sinergi lintas sektor.
“Ini bukan sekadar seremoni. Rute Taipei–Manado akan beroperasi setiap lima hari sekali. Kami akan memastikan wisatawan merasa nyaman selama berada di Sulawesi Utara,” tegasnya.
Ia pun mengajak seluruh masyarakat Sulawesi Utara menjadi tuan rumah yang ramah dan profesional, demi memperkuat citra daerah di mata dunia.
Dengan 134 turis sebagai pembuka, Manado kini resmi kembali terhubung langsung dengan Asia Timur sebuah langkah besar menuju panggung pariwisata internasional.
